« Ne plus être au chômage, c'est renoncer à mon idéal de vie »

Paul-Henri est de passage à Paris, une ville qu’il connaît par cœur pour y avoir étudié longtemps. Il est 11h du mat’ et, après avoir regardé sa montre en rigolant, il commande une bière. « C’est l’heure de l’apéro, non ?! » Dans trois heures, il passe un entretien dans une boîte qui l’intéresse. Pas de quoi le stresser : pour Paulo, comme ses amis le surnomment, le chômage n’est pas une tare, c’est plutôt un temps de cerveau disponible pour bricoler et profiter de la campagne mayennaise, où il a élu domicile en septembre dernier. Quatrième de notre série, Paul-Henri sourit en mimant la tête de ses interlocuteurs quand il leur avoue qu’avec deux diplômes d’ingénieurs, il est au chômage depuis près d’un an.

ASV (Age, sexe, ville, remember Caramail) Paul-Henri, homme, près de Craon, en Mayenne. Le premier mai prochain, ça me fera un an de chômage… Un an… Vu comme ça, c’est impressionnant. Avant, j’habitais à Marne-la-Vallée, en région parisienne. J’étudiais en alternance entre Valeo et une école d’ingé.

Pendant plusieurs mois, honnêtement, je n’ai pas vraiment cherché d’emploi. Je regardais un peu les annonces le matin, je me disais : « j’ai quand même deux diplômes d’ingénieur, je vais bien finir par trouver. » Bon, il s’avère que c’est un petit peu plus compliqué !

[La carte des street chômeurs]

Ton activité la plus récurrente ? Retaper la vieille ferme de mon grand-père, dans laquelle je vis avec ma copine, en Mayenne. J’ai toujours été bricoleur – là je viens de refaire tout le mobilier de ma cuisine. En fait, très vite après la fin de mes études, on est partis s’installer là-bas. C’était un projet qui nous trottait dans la tête depuis un moment, même si honnêtement je ne pensais pas qu’on franchirait le pas. Et puis, quand mon appart à Marne-la-Vallée a été mis en vente, et que le CDD de ma copine n’a pas été renouvelé, on s’est lancés.

J’avoue, je passe plus de temps à bricoler, à jardiner, à nourrir mes poules qu’à chercher du boulot. Je le revendique même. J’ai lu un bouquin, je ne sais plus le titre, je crois que c’est « Perdre sa vie à la gagner » (ndlr : ne pas perdre sa vie à la gagner, de Baptiste Mylondo), qui prône l’abolition de la valeur travail. Je trouve que la société met une pression considérable sur les chômeurs. Je ne suis pas militant, hein, mais hédoniste. C’est génial de vivre comme un retraité !

A quoi t’as renoncé ? À une vie sociale ! Haha ! C’est vrai qu’en Mayenne, on s’accroche un peu à tous les gens qu’on croise en espérant qu’ils deviennent nos amis. Et puis si je veux aller boire une bière avec un pote pour parler de bricolage, bon, c’est pas trop possible. C’est pour ça que j’ai quand même envie d’avoir un emploi : pour avoir une vie sociale et pour savoir quoi répondre quand je croise quelqu’un qui me demande où je bosse. Parce que c’est rare que les gens comprennent mon mode de vie. Je sens direct les regards réprobateurs.

Mais c’est comme ça : pour moi, ne plus être au chômage, c’est renoncer à mon idéal de vie. Même si je sens bien que, mois après mois, la pression monte. Je peux encore recevoir des allocs pendant un an (comme je bossais en alternance), mais j’ai de plus en plus de potes qui me disent de faire gaffe, que je commence à sortir du circuit. Comme je fais un métier technique, je ne peux pas me le permettre.